বিশ্বকাপে নিজেদের লক্ষ্য পূরণে দারুণ এক পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছে বেলজিয়াম। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ৫-১ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে গ্রুপ ‘জি’-এর চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ইউরোপের দলটি।

প্রথমার্ধে এক গোলের লিড নিয়ে বিরতিতে গেলেও পুরো সময়জুড়েই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল বেলজিয়ামের দখলে। অন্যদিকে, পিছিয়ে পড়া নিউজিল্যান্ড দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা চালায় এবং আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে শুরু করে।

তবে সেই কৌশলই শেষ পর্যন্ত তাদের জন্য কাল হয়ে দাঁড়ায়। প্রতিআক্রমণে একের পর এক সুযোগ তৈরি করে বেলজিয়াম ম্যাচের মাঝামাঝি সময়ে আরও তিনবার জালের দেখা পায়, যা দুই দলের সামর্থ্যের পার্থক্যকে স্পষ্ট করে তোলে।

নিউজিল্যান্ডের হয়ে এলিজা জাস্ট একটি গোল করে ব্যবধান কমালেও সেটিই ছিল তাদের একমাত্র সান্ত্বনা। ব্যক্তিগতভাবে টুর্নামেন্টে নিজের ভালো পারফরম্যান্সের সমাপ্তিও ঘটে এই গোলের মাধ্যমে।

ম্যাচের শেষদিকে বদলি হিসেবে নেমে মাত্র ১০ মিনিটেই নিজের উপস্থিতি জানান দেন রোমেলু লুকাকু। এক গোল করার পাশাপাশি একটি গোলে সহায়তাও করেন তিনি। তার দুর্দান্ত নৈপুণ্যে শেষ পর্যন্ত ৫-১ গোলের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বেলজিয়াম।

এই জয়ের সুবাদে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে গ্রুপসেরা হিসেবে নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে বেলজিয়াম। অন্যদিকে, গ্রুপের শেষ স্থানে থেকে বিশ্বকাপ মিশন শেষ হয়েছে নিউজিল্যান্ডের।

শেষ ষোলোতে বেলজিয়াম মুখোমুখি হবে অন্য গ্রুপের সেরা তৃতীয় স্থান অর্জনকারী দলের। আর গ্রুপ রানার্সআপ মিসর লড়বে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।