ম্যাচের শুরুতে হতাশা থাকলেও শেষ হাসিটা ঠিকই উপহার দিলেন লিওনেল মেসি। ডালাসে অনুষ্ঠিত ম্যাচে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে দুটি গোল করে দলকে ২-০ ব্যবধানে জিতিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা।

খেলার চতুর্থ মিনিটেই এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পায় আর্জেন্টিনা। লাউতারো মার্তিনেজকে বক্সের মধ্যে ফাউল করলে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (ভিএআর) সহায়তায় পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন ম্যাচ কর্মকর্তা। তবে সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি মেসি। তার নেওয়া শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে শুরুতেই লিড নেওয়ার সুযোগ হাতছাড়া হয় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।

এরপর ১৯ মিনিটে মেসির আরেকটি প্রচেষ্টা রুখে দেন অস্ট্রিয়ার গোলরক্ষক আলেক্সান্ডার শ্লেগার। অন্যদিকে ২২ মিনিটে আক্রমণে উঠে সমতায় ফেরার সুযোগ তৈরি করলেও আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় গোল পায়নি অস্ট্রিয়া। ৩২ মিনিটে আবারও গোলের কাছাকাছি গিয়েছিলেন মেসি, কিন্তু প্রতিপক্ষের এক ডিফেন্ডারের বাধায় সেই প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়।

তবে ৩৮ মিনিটে আর ভুল করেননি আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। ফাকুন্দো মেদিনার পাস থেকে বক্সের ভেতর দারুণ এক শটে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন তিনি। এই গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার নতুন রেকর্ডও গড়েন মেসি। তার গোলসংখ্যা দাঁড়ায় ১৭-তে, পেছনে পড়ে যান জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসা, যার বিশ্বকাপ গোলসংখ্যা ১৬।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে অস্ট্রিয়া। ৫৫ মিনিটে মার্সেল সাবিটজারের নেওয়া ফ্রি-কিক দারুণ দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ।

৭৩ মিনিটে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিলেন নিকো গনসালেস। মেসির কর্নার থেকে হেড নিলেও অল্পের জন্য বল পোস্টের বাইরে চলে যায়। পরে ৮৬ মিনিটেও একটি ভালো সুযোগ নষ্ট করেন তিনি।

নির্ধারিত সময়ের অতিরিক্ত সময়ে আসে ম্যাচের শেষ নাটকীয় মুহূর্ত। হুলিয়ান আলভারেজকে নিখুঁত পাস বাড়িয়ে গোলের সুযোগ তৈরি করেছিলেন মেসি। তবে একক প্রচেষ্টায় গোল করতে ব্যর্থ হন আলভারেজ। ফিরতি বল পেয়ে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে অসাধারণ ফিনিশিংয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন মেসি। এরপরই শেষ বাঁশি বাজান রেফারি।

এই জয়ের ফলে দুই ম্যাচে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘জি’ গ্রুপের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে আর্জেন্টিনা। দুই ম্যাচ শেষে ৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে অস্ট্রিয়া। অন্যদিকে জর্ডান ও আলজেরিয়া এখনও পয়েন্টের খাতা খুলতে পারেনি।